Tu, eu, orașul, marea: suntem cu toții corali

Adesea, atunci când învățăm ceva nou, ne este greu să înțelegem un concept dacă nu îl putem conecta la ceva tangibil, ceva relevant. Așadar, atunci când l-am invitat pe fotograful, biologul marin și expertul în corali Martin Colognoli să se alăture Programului Canon pentru tineri și să educe nouă adolescenți din oraș în ce constă conservarea coralilor și ecologia oceanului… era clar ce trebuia făcut.

Așa se face că Ali, Ouways, Enes, Awa, Mariame, Pranitha, Ramata, Kandioura și Mansour s-au trezit pe Cap Blanc-Nez, lângă Calais, contemplând marea. „Ce pământ e acela de acolo?” a întrebat unul dintre ei. „Este coasta Angliei”, a răspuns Martin, stârnind priviri uimite.

Ghidându-i pe durata a trei zile palpitante de explorare a zonei de coastă, le-a arătat cum folosim imaginile pentru a ne conecta cu lumea noastră. Cei mai mulți dintre noi nu vom cunoaște niciodată în persoană frumusețea extraordinară a recifelor de corali – și totuși, protecția lor este la fel de importantă pentru adolescenții noștri din Paris ca și pentru comunitățile din Londra, fermierii din Africa de Vest sau familiile de oriunde care depind de sănătatea oceanului. Prin urmare, această călătorie a fost extrem de instructivă sub multiple aspecte, oferindu-le, în mod deosebit, oportunitatea de a cunoaște realitățile lumii din afara capitalei.

Pentru că acești elevi, cu vârste cuprinse între 13 și 17 ani, sunt din Goutte-d'Or, din arondismentul 18 al Parisului. Este unul dintre cele mai diverse și pline de viață cartiere din oraș (numele se traduce literalmente prin „picături de aur”), însă, în mod tradițional, a fost și o zonă complexă, cu probleme sociale reale. Acesta este motivul pentru care a fost fondată les Enfants de la Goutte d'Or (EGDO) – pentru a sprijini copiii și tinerii cu orice, de la educație, sport și cultură până la strategii de comportament. Grupul a avut șansa de a-l cunoaște pe Martin prin intermediul Programului pentru Tineri desfășurat de Canon France.

Prima zi au petrecut-o la Boulogne-sur-Mer, unde se află Nausicaá, cel mai mare acvariu din Europa, unde au descoperit pentru prima dată atât coralii, cât și aparatele foto. „A fost o mare descoperire”, își amintește Martin. „Pentru că unii nu văzuseră niciodată marea, și iată-ne aici, admirând peștii, discutând despre ocean și învățând despre corali. Ce priviri uimite aveau! Le-a plăcut foarte mult și au fost foarte fericiți să fie acolo.”

Este ceva profund mișcător în uimirea specifică copilăriei, mai ales atunci când acele experiențe formatoare au loc în timp ce ei se îndreaptă în ritm alert spre viața de adult. „Nu știau ce este acela un hostel. Și nu erau obișnuiți să mănânce la restaurant. Mulți dintre ei nu fuseseră niciodată departe de familiile lor până atunci. Toate aceste experiențe erau complet noi pentru ei”, spune el, adăugând: „apoi au mai descoperit și atât de multe lucruri despre corali”.

Pentru că „nici măcar publicul adult nu manifestă o conexiune reală cu ecosistemele de corali”, Martin știa că are nevoie de o abordare care să rezoneze cu adolescenții. Împreună cu un ghid de la acvariu, le-a reamintit că un coral poate fi găsit în tot felul de locuri, nu doar în regiunile tropicale, și le-a vorbit despre experiența sa legată de înființarea ONG-ului Coral Guardian. Și-a folosit proiectul artistic SUNTEM CORALI ca o modalitate de a pune în valoare trăsăturile foarte umane ale coralilor. „Ei colaborează sub apă și ne putem inspira din aceasta. De asemenea, am analizat modul în care coralul ocupă spațiu pe termen lung, exact așa cum facem și noi.”

Dar abia în a doua zi unii dintre ei s-au aflat față în față cu marea pentru prima dată în viață, stând pe promontoriu și îndreptându-și aparatele foto spre Dover („bătea vântul foarte tare, era înnorat și ploua – apoi, deodată, totul s-a oprit și am avut soare timp de două ore!”). Iar un moment ca acesta, cu valurile izbindu-se de stânci sub picioarele lor, a fost momentul perfect pentru a aborda întrebările cu adevărat importante – „De ce este apa de mare sărată? Cum influențează luna mareele?” Au vizitat un muzeu local care le-a oferit răspunsuri la și mai multe întrebări despre ecosistemul costier. Apoi a venit timpul să se întoarcă acasă la Paris și să pună în practică noile cunoștințe într-un proiect fotografic cu totul special.

Birourile Canon France le-au oferit o primire călduroasă în ziua următoare, iar după un tur VIP organizat de Centrul de experiență pentru clienți, au participat la un atelier de fotografie cu Martin, realizând portrete inspirate de SUNTEM CORALI pentru o expoziție la FGO-Barbara, un centru cultural impresionant în inima Goutte-d'Or. Prezența într-un studio foto a fost o experiență cu totul nouă, unde au învățat cum se iluminează profesional un portret. Cu toate acestea, a reunit tot ceea ce învățaseră împreună, lucru care a devenit clar în momentul în care jurnaliștii au stat de vorbă cu adolescenții despre experiența avută. „Spuneau lucruri pe care nu le știuseră cu două zile înainte!” râde Martin. „Cooperare, simbioză, modul în care coralii conviețuiesc cu algele – au învățat foarte mult!”

Pregătirile pentru expoziție au fost, așadar, o perioadă de mare anticipare pentru toți cei implicați. Prietenii și familia au fost invitați la o vizionare privată, extrem de emoționantă și, după cum spune Martin, „toți au fost foarte fericiți să fie artiștii momentului”. S-au ținut discursuri, părinții au fost încântați, iar fotografiile au fost foarte apreciate.

A fost, de asemenea, extrem de emoționant să le vezi fotografiile expuse alături de o selecție foarte specială de portrete realizate de Martin. Combinând portretele tinerilor cu imagini ale coralilor spectaculoși pe care i-au studiat timp de trei zile, Martin a simbolizat un sentiment profund de conexiune – „nu separați de natură, ci parte din același sistem viu”.

Fotografiile au ilustrat, de asemenea, o poveste puternică despre trei zile de învățare și despre cum discuțiile despre ecologia recifelor de corali pot schimba pe cineva, chiar dacă respectivul nu mai văzuse niciodată marea. Pentru Martin, a fost ceva ce își va aminti toată viața: „acea sclipire de uimire din privirile lor, bucuria de a descoperi lucruri noi și dorința lor nemărginită de a învăța”. Poate că adolescenții din Goutte d'Or se pot imagina ca făcând parte din viitorul pe care cu toții ne dorim să-l vedem.

Susținem eforturile de a salva lumea nevăzută a coralilor. Urmăriți progresul muncii noastre aici.