Nature Seychelles: protectorii paradisului

Spuneți „Seychelles” cu voce tare și e foarte probabil ca persoana de lângă dvs. să ofteze adânc și să spună: „Nu m-ar deranja să fiu acolo acum”. Fără niciun dubiu, Seychelles este un adevărat paradis pe pământ, renumit pentru frumusețea sa naturală extraordinară. Dar, după cum se spune, ce e bun nu e ușor, iar pădurile luxuriante, fauna sălbatică și viața marină, pentru care insulele sunt atât de renumite, implică mult efort. Foarte mult.

Acesta este motivul pentru care a fost fondată Nature Seychelles se implică neobosit, pe tot parcursul anului, în proiecte de conservare și cercetare, educație, ecoturism, implicare comunitară și multe altele. Este o muncă pasionată, care își are rădăcinile în primele zile ale statului Seychelles.

A le înțelege munca nu înseamnă doar a avea cunoștințe despre conservare. Este necesară și o scurtă incursiune în istorie. Pentru că acest minunat grup de insule era complet nelocuit până în jurul anului 1770, fiind doar un loc de popas pentru exploratori, pirați și negustori. Primii coloniști francezi au remarcat imediat fertilitatea insulei și au identificat o mare oportunitate economică, defrișând rapid pădurile native pentru a înființa plantații de bumbac, mirodenii și cocotieri.

De ce este important aceasta? Pentru că, la fel ca în multe alte locuri, noii veniți au introdus animale și plante în ecosistemul din Seychelles și acest aspect a trebuit abordat în timpul vieții dr Nirmal Shah și a echipei lui de la Nature Seychelles. „Unele dintre aceste insule erau private, așa că am colaborat cu proprietarii pentru a le restaura vegetația nativă și pentru a elimina șobolanii și pisicile – prădători invazivi introduși în perioada colonială – foarte dăunători pentru păsări și pentru biodiversitate.” Aceste lucrări fundamentale, care au presupus refacerea vegetației forestiere și relocarea păsărilor pe aceste insule, una câte una, au fost considerate printre cele mai de succes proiecte de conservare din lume, consolidând Nature Seychelles nu doar ca o voce puternică, ci și ca o organizație care acționează și reușește.

Organizația a repurtat succese incredibile de când a devenit „BirdLife Seychelles” în 1998. A preluat de la BirdLife International rolul de custode pentru speciile pe cale de dispariție, a transformat habitatele, a reabilitat zona umedă de la Roche Caiman și a salvat mai multe specii de la dispariție.

Astăzi, ca Nature Seychelles, operează ca o echipă de bază de treizeci de persoane și continuă programul extins de muncă necesar pentru a menține frumusețea și biodiversitatea insulelor. Totodată, beneficiază de expertiză specializată pentru fiecare proiect și au inaugurat recent centrul Assisted Recovery of Coral (ARC) pentru a consolida inițiativa lor „Reef Rescuers”, inițiată în urmă cu cincisprezece ani ca răspuns la evenimente majore de albire a coralilor.

„Este practic un centru de acvacultură, dar scopul său este creșterea și reproducerea coralilor care, sperăm, vor fi rezistenți la următorul val de albire,” explică dr. Shah. „Până la sfârșitul anului, vom avea un centru dedicat pentru reproducerea coralilor, nu doar pentru a-i propaga, dar momentan am trecut la microfragmentare, unde tăiem coralii în bucăți foarte mici și îi creștem – se dezvoltă foarte rapid – iar acest lucru este interesant, deoarece putem începe să propagăm ceea ce numim corali masivi, anume coralii neramificați, care sunt de asemenea importanți pentru construirea recifelor.”

Centrul ARC se află pe Insula Praslin, iar restaurarea are loc la aproximativ doi kilometri spre vest – în Rezervația Specială Insula Cousin. Este un sanctuar natural renumit, administrat de o organizație neguvernamentală (ONG), care a fost salvat de BirdLife International de la un colaps ecologic aproape complet și care, de atunci, este administrat și protejat de Nature Seychelles.

În ultimii patru ani, echipa Reef Rescuers a colaborat cu scafandri științifici voluntari pentru a cultiva cu succes 50.000 de fragmente de corali în pepiniere subacvatice de pe insulă. Toate acestea în ciuda faptului că proiectul a fost lansat la începutul pandemiei, a faptului că au avut loc evenimente de albire și a faptului că finanțarea a provenit exclusiv din donații. Munca, la fel ca tot ceea ce desfășoară Nature Seychelles, a fost neobosită.

„Vrem să îl folosim ca exemplu de bune practici pentru un centru de excelență, pentru acvacultură restaurativă în general”, spune dr. Shah. „Aceasta este o acvacultură care nu este destinată uzului comercial, ci conservării și adaptării la schimbările climatice. Așadar, sperăm să extindem restaurarea recifelor de corali prin producerea nu a sute, ci a mii de corali în acest centru.”

Această ambiție poate fi doar amplificată prin sosirea Coral Spawning International, care, aducând primul laborator de reproducere a coralilor la ARC, va ajuta echipa de la Nature Seychelles să înțeleagă mai profund perioada de reproducere a coralilor, precum și creșterea și supraviețuirea acestora după fixare. De asemenea, va crea o nouă bancă genetică de corali rezilienți – susținută de Canon și documentată de tehnologia noastră prin fotomicrografie, fotogrammetrie și producerea de imagini și videoclipuri de înaltă calitate pentru cercetători.

„Este pur și simplu o abordare inovatoare”, spune dr. Shah. „Apreciem foarte mult ceea ce face Jamie [dr. Jamie Craggs de la Coral Spawning International] – și anume: «hei, suntem implicați pe termen lung. Suntem alături de voi».” Aceasta este, în esență, ceea ce reprezintă Nature Seychelles: gândire pe termen lung. O viziune orientată spre viitor, care depășește orizontul câtorva ani și vizează generații întregi. Fiecare plan, fiecare decizie, fiecare proiect este privit din perspectiva de a păstra Seychelles în siguranță, întotdeauna, acționând ca protectori ai insulelor și menținând biodiversitatea recuperată. „Insulele sunt strălucitoare și frumoase, desigur, dar și foarte inovatoare”, spune dr. Shah. „Trebuie mereu să ne reinventăm și să realizăm ceva nou.”

Aflați mai multe despre parteneriatul nostru cu Coral Spawning International și Nature Seychelles.