Corali pe masa din bucătărie: Viața obișnuită, dar extraordinară a lui Kate și Jamie Craggs

În bucătăria familiei Jamie și Kate Craggs se află un acvariu care a devenit, fără îndoială, punctul de interes al casei, atrăgându-i pe toți cei care-i trec pragul – mai ales pe prietenii fiilor lor adolescenți, care observă imediat orice noutate care apare în acvariu. Și este practic un cadou pentru oricine dorește să spună povestea unei familii care crește și evoluează, cu o pasiune comună pentru mare care le curge prin vene.

Dar să nu ne lăsăm duși de val.

Pentru că, deși arată ca un acvariu și este plin cu pești, este de fapt un laborator de reproducere a coralilor. „De fapt, am reprodus șaisprezece specii – din care trei erau o noutate pentru știință”, zâmbește Jamie. Experimentele de reproducere sexuală a coralilor lângă frigider ar putea părea puțin... neconvenționale, dar în lumea omului de știință marin, Jamie, a soției sale, Kate, și a copiilor lor, recrearea condițiilor oceanului la ei acasă pare cel mai firesc lucru din lume.

Din momentul în care s-au întâlnit, marea a jucat un rol important în viețile lui Kate și Jamie, deși în moduri foarte diferite. Kate a crescut în nordul Londrei, ceea ce înseamnă că se afla la cel puțin 60 de kilometri de coastă, în timp ce Jamie a crescut în Brightlingsea, Essex. El și-a petrecut copilăria înotând, navigând și făcând windsurfing în apele adesea reci ca gheața ale Atlanticului. „Deci, toată lumea presupune că Jamie mi-a făcut cunoștință cu apa”, spune Kate. „Dar am învățat să fac scufundări în Australia înainte să ne întâlnim și mi-a plăcut la nebunie. Adică realmente m-am îndrăgostit.” După această expediție de cinci zile pe mare spre reciful de barieră exterior, oceanul devenise parte din ea. „În timp ce toate antrenamentele mele de scufundări au fost făcute în Regatul Unit, în cariere de cărămidă inundate, înghețate și tulburi”, râde Jamie. „Încă nu am fost în Australia – și o parte din studiile mele de doctorat s-au axat pe coralii din Marea Barieră de Corali. Deci, Kate are mult mai multă experiență decât mine!”

S-au cunoscut printr-o prietenă comună, care a ținut morțiș ca Kate să o însoțească într-un weekend la Brightlingsea și, își amintește Jamie, „a fost dragoste la prima vedere”. După o relație de doar câteva luni, au decis să se mute împreună. Însă povestea lor de dragoste nu avea să fie lipsită de obstacole: la scurt timp, Jamie a primit o propunere extraordinară de a lucra ca operator de cameră subacvatică. În Borneo. „A fost cel mai uimitor lucru”, își amintește Kate. „N-am vrut să-l opresc, dar nici el nu voia să plece fără mine. Așa că mi-am dat demisia.”

Se spune că planetele au obiceiul să se alinieze atunci când ceva este menit să se întâmple, dar, în timp ce acestea își găsesc poziția, poate fi dificil să vezi ce urmează. Exact așa s-au întâmplat lucrurile pentru Jamie și Kate atunci când s-au întors din călătorii și s-au reacomodat la viața din Regatul Unit. Chiar în momentul în care primul lor fiu venea pe lume, Jamie a preluat rolul de curator principal de acvariu la Horniman Museum & Gardens din Londra, începând munca în domeniul regenerării coralilor. Al doilea lor fiu s-a născut doi ani mai târziu, iar Kate, care lucrase în lumea agitată a evenimentelor și managementului de proiecte, s-a trezit reflectând îndelung și profund asupra viitorului ei.

„Mintea și inima îmi spuneau lucruri diferite. Doream să fiu prezentă pentru copiii noștri, dar trebuia să câștig bani și voiam să fac ceva și pentru mine.” Deseori corecta și edita pentru un coleg dislexic, așa că și-a tipărit cărți de vizită, a prins curaj și a mers la târgurile de carte pentru a-și oferi serviciile ca redactor independent. În același timp, Jamie, care este și el dislexic, lucra la teza sa de doctorat, „Inducerea reproducerii în masă a coralilor ex situ: Proiectarea și protocolul de îngrijire a mezocosmului cu sistem închis”, deci Kate a redactat tot ce a scris Jamie. „I-am citit teza din scoarță-n scoarță, de mai multe ori”, spune ea. „Aceasta m-a învățat despre lumea și munca lui – mult mai multe despre munca lui.”

Atunci când a avut loc marea descoperire a lui Jamie – reproducerea la cerere a coralilor – cuplul recunoaște fără jenă că era o perioadă dificilă pentru tânăra familie. Cu doi copii mici și Jamie care avea în mod obișnuit „ore de corali” – lucrând toată ziua și trăind după capriciile ciclurilor nocturne de reproducere a coralilor – Kate muncea din greu acasă, iar el făcea schimburi de 18 ore. „El practic reproducea procesul de reproducere a coralilor pe recif, deci pe la ora 21:00 sau 22:00”, explică Kate. „Nu cred că și-a dat cineva seama cât de mult l-a ținut asta departe de casă. A fost un sacrificiu.” Punctul de cotitură a venit atunci când, în cele din urmă, a păcălit coralii să se reproducă în timpul zilei.

Ca moment transformator, este unul destul de neobișnuit. Și a însemnat totul pentru familia Craggs. Nu doar că îl aveau pe Jamie înapoi acasă în timpul zilei, dar reputația lui incredibilă în domeniu i-a purtat peste tot în lume pentru a cerceta recifele de corali. Și băieții lor, aventurieri din naștere, cărora le plac și scufundările, i-au însoțit. Așa cum coralii s-au aliniat perfect, la fel s-au aliniat și planetele – experiența profesională a lui Kate, alături de calificarea de expert scafandru și calitatea de editor al tezei de doctorat a lui Jamie, s-au potrivit exact la nevoile Coral Spawning International. Astăzi, se pregătește chiar să devină practiciană în restaurarea coralilor.

Este clar că timpul a zburat pentru ei, așa cum are obiceiul să o facă atunci când crești copii, iar viața nu dă niciun semn că ar încetini. Pe lângă parteneriatul dintre Canon, Nature Seychelles și Coral Spawning International, Jamie încă lucrează cu Horniman. „Somnul este pe apucate uneori”, râde el. „E destul de greu să le împaci pe toate.” Iar viața de zi cu zi continuă – sprijin pentru părinții în vârstă, plimbatul câinilor, gătitul – însă viitorul ne rezervă lucruri extraordinare. „Munca de restaurare la Nature Seychelles va fi uimitoare”, adaugă Kate. „Și ne-ar plăcea extrem de mult ca și băieții noștri să fie implicați în asta.”

Așadar, poate că există totuși o metaforă vizuală de descoperit aici. Pentru că, la fel ca acvariul lor, la prima vedere familia Craggs pare o familie ca oricare alta. Dar, după puțin timp petrecut în compania lor, veți descoperi că și ei sunt cu adevărat deosebiți.

Aflați mai multe despre parteneriatul nostru cu Coral Spawning International și Nature Seychelles .